En el proceso de biodegrabilidad algunas sustancias químicas (desechos
orgánicos, papel, etc) pueden ser empleadas como alimento por los
microorganismos, que las utilizan para producir energía y crear otras
sustancias como aminoácidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. El material
orgánico pude ser degradado de forma aeróbica, con oxígeno (al aire libre), o
de forma anaeróbica, sin oxígeno (algo enterrado).
La biodegradabilidad de los materiales dependen de su
estructura física y química, algunos como el vidrio no pueden ser
biodegradados. Aunque se suele decir que un materialno es biodegradable cuando el tiempo necesario para que los organismos lo descompongan es
extremadamente largo, o supera la capacidad de los organismos para procesarlo,
como pasa con el plástico y el aluminio de las latas. Hoy en día muchas cosas
se fabrican con agentes biodegradables, como pasa con los detergentes, pero todavía están los plásticos y
diversas sustancias como los insecticidas.
Veamos algunos ejemplos
de cuánto tardan en pudrirse los materiales:
-Cáscara de banana: 2 a
10 días
-Pañuelos de algodón: 1
a 5 meses
-Papel: 2 a 5 meses
-Cáscara de naranja: 6
meses
-Cuerda o soga: 3 a 14
meses
-Calcetines de Lana: 1 a
5 años
-Envases/cartones de
leche Tetra Paks (con algo de plástico): 5 años
-Filtros de cigarrillos:
1 a 12 años
-Zapatos de cuero: 25 a
40 años
-Nailon: 30 a 40 años
-Vasos de aislante
térmico de poliestireno "Styrofoam": 1 a 100 cien años
-Anillos plásticos de
paquetes de latas de aluminio de seis "6-pack": 450 años
Así que la próxima vez
piense bien antes de tirar un papel al suelo, va a tardar muchos días en
deshacerse, y los filtros del cigarrillo, años. Piensen en la gente que los
arroja en los parques naturales, o en las playas, allí se quedan por años y
años.
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